El cáncer, un enigma: células descontroladas, genética, riesgos como el tabaco. ¿Cómo afectan los genes? Descubre más información en esta lectura clave.
Muchas veces escuchamos el término cáncer pero desconocemos su significado, y aunque no es fácil definirlo de forma sencilla, te voy a dar unas pequeñas pinceladas para que puedas hacerte una idea de lo que es y de la infinidad de mecanismos que están detrás de esta enfermedad.
De forma resumida podemos decir que el cáncer es un término amplio que engloba a un conjunto muy diverso de enfermedades que se van a producir por el crecimiento excesivo y descontrolado de un grupo de células que van a ser capaces de propagarse, invadir y dañar tejidos y órganos.
Tenemos que recordar que las células normales del organismo crecen, se dividen y mueren de forma controlada. Sin embargo, las células tumorales hacen caso omiso a esta regulación porque acumulan múltiples alteraciones (mutaciones) en su genoma (ADN) que no son reparadas y que hacen que las células continúen dividiéndose sin control.
Comprender la compleja naturaleza de la biología del cáncer supone un importante desafío. Hanahan y Weinberg han identificado distintas capacidades o señas de identidad (conocidas como “Hallmarks of Cancer”) que deben adquirir las células para convertirse en tumorales y que las diferencian del resto de células normales.
Dentro de estas capacidades se encuentran entre otras:
Así mismo, en la última publicación realizada por estos autores se pone en relevancia entre otros, el microbioma, es decir, los millones de microorganismos que habitan en nuestro cuerpo y que desempeñan un papel vital en la regulación del sistema inmunológico, el metabolismo y la protección contra infecciones. Se ha demostrado que el microbioma puede influir en el desarrollo, progresión y respuesta al tratamiento del cáncer.
También tenemos que tener en cuenta que el cáncer no sólo hace referencia al grupo de células tumorales sino que, a día de hoy, se sabe que todo el entorno que rodea al cáncer, conocido como microambiente tumoral, va a desempeñar un papel crucial en su formación y progresión ya que está en comunicación continua con las células tumorales influyendo en su comportamiento y evolución.
La investigación en este campo con un mayor conocimiento de la biología del cáncer; de las características de las células tumorales, de su compleja interacción con el entorno y el microbioma permitirá continuar con los avances en el tratamiento y desarrollar nuevas estrategias personalizadas
La mayor parte de los cánceres (90-95%) NO son heredados, es lo que se conoce con el término de esporádicos, es decir, que se producen por mutaciones adquiridas (O no heredadas) en las células. En la aparición de estas mutaciones pueden influir como ya iremos viendo diferentes factores como puede ser el tabaco, el alcohol, la dieta, la radiación ultravioleta o los virus entre otros.
Tan sólo el 5-10% de los tumores aproximadamente son hereditarios es decir, que se producen por mutaciones en los genes de la línea germinal (que son los que están presentes en el óvulo o espermatozoide) que se trasmiten de padres a hijos. Hay que tener en cuenta que no se hereda el cáncer, las mutaciones en estos genes lo que incrementan es el riesgo o susceptibilidad de padecerlo con respecto al resto de la población.
Por otro lado, la aparición de varios cánceres en una misma familia no implica siempre que sea de causa hereditaria. De hecho, en ocasiones no se detecta ninguna alteración en los genes. Esto es lo que se conoce como agregación familiar.
Puede deberse a factores de riesgo comunes en la familia como por ejemplo tener estilos de vida similares (consumo de alcohol, obesidad, dieta inadecuada…), o estar expuestos a los mismos carcinógenos como el humo del tabaco, el gas radón, las radiaciones ultravioletas…etc. Aproximadamente el 15-20% de los tumores presentan agregación familiar.
En cualquier caso, desde Myonco vamos a hacer todo lo posible porque controles todos esos aspectos que pueden afectarte en el desarrollo de estas enfermedades.
Gracias por estar aquí.
1. Castaldelli-Maia JM, Gallinaro JG de M e, Falcão RS, Gouttebarge V, Hitchcock ME, Hainline B, et al. Mental health symptoms and disorders in elite athletes: a systematic review on cultural influencers and barriers to athletes seeking treatment. Br J Sports Med. 2019;53(11):707–21.
2. Gouttebarge V, Castaldelli-Maia JM, Gorczynski P, Hainline B, Hitchcock ME, Kerkhoffs GM, et al. Occurrence of mental health symptoms and disorders in current and former elite athletes: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2019;53(11):700–6.
